Vanaf het moment dat gitarist Jonny Greenwood met Radiohead in Israël tourde, is hij gefascineerd door muziek uit Israël en de Arabische wereld. Na een samenwerking met de Amerikaans-Israëlische artiest Shye Ben Tzur maakt Greenwood nu een album met de Israëlische producer en zanger Dudu Tassa, voor wie hij eerder al een paar nummers inspeelde. Greenwood en Tassa, wiens familie oorspronkelijk uit Irak en Koeweit komt, vroegen zangers en zangeressen uit alle uithoeken van de Arabische wereld voor gastbijdrages. Het resultaat, dat Tassa omschrijft als ‘Flessenpost uit het Midden-Oosten’ is ‘Jarak Qaribak’ en klinkt als ode aan de muziek uit deze gigantische en diverse regio. Het album staat bomvol weelderige (viool)arrangementen en stemmen vol hunkering ¬¬– heerlijk onversneden drama. Greenwood voegt daar af en toe een venijnig element aan toe. Op het openingsnummer wikkelen zijn licht onthechte arpeggio’s zich soepel om de gekwelde stem van Ahmed Doma en op ‘Taq ou-Dub’ stuiteren harde baslijnen en weerbarstige drumcomputerritmes tussen de smachtende zanglijnen van Nour Freteikh. Toch klinkt het grootste deel van ‘Jarak Qaribak’ braver en daardoor ook minder spannend. De rijke arrangementen van Greenwood en Tassa staan vooral ten dienste van de zangers en zangeressen. Daar is overigens niks mis mee. Een nummer als ‘Ahibak’ is door een combinatie van sterke melodieën, een stem vol verlangen en koortsachtige arrangementen namelijk gewoon goede pop.
