Totdat hij in 1989 werd opgekocht door Chrysler, was de American Motors Corporation, in de volksmond gewoon American Motors, de grootste onafhankelijke speler in de Amerikaanse autosector. Een prima inspiratiebron voor een onafhankelijke rockband die niet al te spectaculaire, maar lekker zware, no-nonsense rock met stevige noise en shoegaze-invloeden maakt: zo moet dit trio uit Lancaster, Pennsylvania gedacht hebben. ‘Functional Music’ is het tweede album van de band en zet de lijn van voorganger ‘Content’ min of meer voort.
De versterkers draaien overuren en de resulterende geluidsmuur komt wat eenvormig uit de speakers. de naar praatzang neigende voordracht van Dustin Travis White is soms imponerend, maar ook vaak net een beetje vlak. Al wordt hij daarbij niet geholpen door weinig indrukwekkende slogans als ‘there are no good old days, there are just days’. Dat de band met enige weemoed naar het hedendaagse Amerika kijkt, is absoluut begrijpelijk, maar dat vertaalt zich hier grotendeels in nogal lethargische muziek.
‘No Horses’ heeft wat broodnodige dynamiek en het ruim zeven minuten durende middenstuk ‘Margaritaville Pt 2’ bereikt na een lange aanloop het beoogde effect van een sonische dreun in je gezicht, maar te veel van de andere nummers blijven hangen in een wat generiek muzikaal universum. Daarbij dekt de albumtitel iets té goed de lading. Dit spierballenvertoon is functioneel, maar ook niet veel meer dan dat.
