Het dungeon synth-genre heeft niet direct sterren, maar Nikita Bondarenko mocht dit jaar op het Nederlandse Echoes From The Dungeon Fest toch de onofficiële rol van headliner vervullen. Warlock Corpse is namelijk een bijzonder populaire naam in het genre, met ‘Prophecy Of The Bleeding Bloom als laatste wapenfeit. Onder die noemer dweilt namelijk de Kazachse artiest, ook bekend van Culturist en Lord Horoz, de podia af. De kracht zit in de griezelige sfeer die wordt neergezet met vintage synthesizers.
Die drukken net wat meer op de nostalgische knop. Dat begint al op het bijna romantische ‘Echoes Of Moonlight’, met z’n zachte toetsen, en werkt door in het geluidsgordijn van ‘The Fog Kingdom’, met zijn folkachtige elektronische ritmes. De structuur van de songs doet vaak wat denken aan Summoning – toch ook een inspiratie voor het genre. Het nieuwe dat Warlock Corpse brengt, zijn vocalen en rauwe blackmetalelementen, hoewel hij niet de enige is in het genre. Dat horen we op ‘All In Vain’, met z’n krakende distortion en geschreeuwde, gespuwde vocalen.
Dat is ook iets wat bijvoorbeeld acts op het Amerikaanse Grime Stone Records doen. Waar een Curta’n Wall echter oprecht komisch en koddig wordt, blijft Warlock Corpse serieus. Zo horen we een hakkerig ritme op de titeltrack dat evengoed een grote grap had kunnen worden. Bondarenko duwt tegen de toch beklemmende grenzen van het genre en vindt ruimte voor iets nieuws. Dat is ook waarom de band met een toch wat exotische afkomst zulke hoge ogen gooit en misschien zelfs nieuwe luisteraars het genre binnen gaat lokken.
