Jochem Paap, de Rotterdamse producer die de wereld kent als Speedy J, heeft een bijzondere plek in de Europese elektronische muziek. Begin jaren 1990 brak hij door op Warp Records met albums als ‘Ginger’ en ‘G Spot’, maar het was later in het decennium dat hij zijn meest avontuurlijke werk maakte. ‘Public Energy No.1’ (1997) en ‘A Shocking Hobby’ (2000) zijn platen die tot de dag van vandaag verrassend fris klinken: harde, labyrintische IDM-constructies die de grenzen van techno radicaal doorbraken. Nadien koos Paap voor een meer dansvloer-gerichte aanpak, ontwikkelde hij zijn multidisciplinaire STOOR-project, en leek het album als format hem minder te boeien. Tot nu.
‘Walkman’ is Paaps eerste soloalbum in meer dan twintig jaar. Het is een vrijbuitend testament aan zijn decennialange studioskills en sonische veelzijdigheid, die loopt van scheve ritmische doolhoven tot verkennende tonale onbevangenheid. Het idee van het album vond hij vertroebeld door de luistergewoonten en de eindeloze informatiestroom van ons digitale leven. Het tijdelijke karakter van een single release kon hem minder boeien dan het bredere artistieke verhaal van STOOR. Maar gaandeweg trok de vorm van het album hem opnieuw aan: met name op wandelingen en op reis merkte hij dat hij zich het best kon overgeven aan langere releases.
Met een warme verwijzing naar de Walkman selecteerde hij anderhalf uur materiaal uit studiosessies begin 2025, precies genoeg voor twee kanten van een cassetteband van 45 minuten. Het resultaat is een mixtape-achtig avontuur van twintig tracks. ‘Arp Δmp Chasm’ opent het album in een dikke deken van gonzende, harmonische golven met een elektrische emotionele lading, terwijl ‘Ctrssalms17 (Cold Render)’ door melancholische, korrelige pads en ruw half-ondergedompeld tech-funk slingert. Elders klinkt ‘Osc Hop (Slow Collapse)’ als een stuurloos moeras van synthesizers, en sluit het hemelhoge ‘Modern Birds (Origin Edit)’ het geheel af met grootse, meeslepende synthese. Herkenbaar Speedy J, maar ook vrijer en onbevangener dan zijn recente werk.
