Aan het hoofd en aan de microfoon van Downtown Boys staat een vrouw, maar het is een kniesoor die daarom maalt. Samen met gitarist Joey La Neve DeFrancesco vormt Victoria Marie Ruiz al sinds 2011 de vaste kern van deze multiculturele activistische punkband uit Brooklyn. Met bassiste Mary Jane Regalado zit er bovendien nóg een vrouw in de huidige line-up. Verwacht dus geen typische testosteronband. Er stroomt bovendien Latijns-Amerikaans bloed door de aderen van Downtown Boys en dat hoor en zie je ook overduidelijk aan hun sound en attitude.
Er wordt niet alleen afwisselend in het Engels en Spaans gezongen (‘No Me Jodas’, ‘Mi Concha’, ‘Viva La Rosa’), maar er sijpelen ook Latino-tradities (zoals Mexicaanse muziek) door. Doorheen het pompende ‘You’re A Ghost’ of het lekker raggende ‘Public Works’ slingert ten slotte een saxofoon. Saxofoon en punk: een combinatie die uiteraard automatisch ‘Germfree Adolescents’, de punkklassieker van X-Ray Spex oproept. Synths en een drumcomputer maken het feest compleet. Het vijftal vermijdt dus zowat alle stereotypes over hoe een punkband zou moeten klinken.
Ze hebben overigens nog niets van hun initiële kolere verloren, ook al is ‘Public Luxury’ ondertussen al hun vierde album, en na ‘Cost Of Living’ (2017) de tweede voor Sub Pop. Hun energieke sound wordt nog steeds gecomplementeerd door politieke thema’s zoals raciale ongelijkheid, kapitalisme, queerrechten, migratie en politiegeweld. Hun tweede plaat noemden ze in 2015 provocatief ‘Full Communism’ en dat volstaat natuurlijk om de Amerikaanse goegemeente de gordijnen in te jagen. ‘Downtown Boys are here to make you uncomfortable – and you should let them’, schreef het invloedrijke Latijns-Amerikaanse online mediaplatform Remezcla enkele jaren geleden. Exact dát dus.
