Darkside
Na comebackalbum ‘Spiral’ (2023) was het de vraag of Darkside weer met een subtiel andere versie van zichzelf zou komen. Wie hun optreden zag tijdens Le Guess Who? 2024 kon wellicht al vermoeden dat derde album ‘Nothing’ nu bevestigt: ze slaan een volledig nieuwe weg in.
Het duo Nicolas Jaar en David Harrington kreeg het gezelschap van drummer Tlacael Esparza. Zijn aanwezigheid is goed hoorbaar in de meer vloeibare, onvoorspelbare klank die Darkside heeft aangenomen. Waar ‘Psychic’ (2013) en ‘Spiral’ teren op trage, gedeconstrueerde ritmes en patronen, lijkt ‘Nothing’ zich niets van methodiek of zelfs van een centrale benadering aan te trekken. Zo lijkt ‘S.N.C.’ een knipoog naar Stevie Wonder én Daft Punk.
Opvallend is ook ‘Are You Tired? (Keep On Singing)’, met jaren 1970 protestsong-sferen en The Avalanches-achtig knip- en plakwerk. Op ‘Graucha Max’ gaat Darkside resoluut voor energieke krautrock voortgestuwd door Harringtons messcherpe gitaarspel en gekruid met Jaars improvisaties op elektronica en vocalen. ‘American References’, ‘Heavy Is Good For This’ en ‘Hell suite (Part I)’ (hier geen knipoog naar protestmuziek, maar een regelrecht protestnummer) schakelen flink terug, maar laten tegelijk kanten horen die we nog niet kenden van Darkside.
Een verschroeiend, abstract slotstuk zet nog extra in de verf dat dit werk een compromisloos muzikaal avontuur is zonder routekaart. Valt de groep überhaupt nog te herkennen in deze nieuwe bestaansvorm? Absoluut. Jaar en Harrington zijn muzikanten met een heel eigen signatuur en weten die doeltreffend te gebruiken binnen dat buffet van genres en stijlen.
Dat is meteen ook de voornaamste kracht van deze ‘Nothing’, die het avontuurlijke moeiteloos met het herkenbare en het toegankelijke vermengt. Wij gokken dat de beste jaren van Darkside nog moeten komen.
