Drummers Billy Hart (°1940) en Eric Thielemans (°1969) leerden elkaar kennen tijdens een workshop in 1992. Thielemans was toen een jonge twintiger, maar slaagde er toch in om indruk te maken op Hart (die toen al Otis Redding, Joe Zawinul en Pharoah Sanders op zijn curriculum had staan). De twee bleven contact houden en in 2016 nodigde Thielemans Hart uit voor een duoconcert op Jazz Middelheim. Op dat moment ontsproot het idee voor ‘Talking About The Weather’: naast de muzikale conversatie zouden de twee ook gesprekken voeren die integraal deel zouden uitmaken van een plaat. Elk gesprek werd opgenomen: geplande conversaties in een speciaal daarvoor ingerichte opnamecabine, maar ook de tussendoorgesprekken in de keuken of bij het opstellen van de drums. Flarden van de gesprekken werden op de plaat opgenomen, als interludium tussen de stukken en hier en daar ook over de stukken heen. In de openingstrack horen we een voicemailbericht van Hart aan Thielemans, waarin die zich afvraagt hoe het weer in België is en welke kleren hij dus moet inpakken. Verder palaveren de twee over drummateriaal, Miles Davis’ opvatting over de invloed van het weer op zijn muzikale output en Coltrane’s definitie van klassieke muziek, maar ze converseren ook heel eerlijk over hoe om te gaan met het leven, depressie enzovoorts. De volledige gesprekken werden in het bij de plaat horende boek genoteerd zoals ze gevoerd werden: radicaal zonder edits en dus kwetsbaar en inclusief imperfecties, ‘uhu”s, kleine stotteraanvallen en de gaten die eigen zijn aan gesproken -geïmproviseerde?- taal. De muzikale conversaties zijn op hoog niveau. Hart en Thielemans (op drums, soms op zijn percussie-opstelling, mét fietswiel en grote, gekantelde basdrum) converseren en dagen mekaar uit, zonder mekaar de loef af te steken -dat stadium zijn ze duidelijk allebei voorbij. Mooie plaat en een zeldzaam geval van artwork en muziek die één geheel zijn, waarbij het geheel meer is dan de som der delen.
