Uit Livorno, Italië komt het kwintet Mandrake ons verblijden met het debuut Zarastro. De bandnaam komt uit een stripverhaal over een magiër, en ook de naam van de plaat komt van een tovenaar, namelijk Sarastro uit Mozarts opera De Toverfluit. En dat magische vinden we eigenlijk ook terug in de liedjes op de plaat. De band bestaat sinds 2010, maar een deel van de songs die op het album staan, zijn al wat ouder. Bandbrein, zanger en liedjesschrijver Giorgio Mannucci vond echter dat die liedjes toe waren aan een opwaardering, zeker gezien hij nu eindelijk de bandleden had gevonden die de songs naar zijn zin kunnen doen klinken. Stella Sorgente op bas, Asita Fathi op viool, Maura La Mancusa op trompet, gitaar en piano en tot slot Dario Gentili op drums en percussie zorgen voor een niet alledaagse omkadering van de naar pop en folk neigende liedjes van Mannucci. Fathi en Sorgente spelen beiden bovendien in grote orkesten, een klassieke invloed die Mannucci met graagte in zijn muziek toelaat. De elf liedjes op de plaat zwalpen daardoor een beetje tussen pogingen tot het maken van het perfecte popliedje, feeërieke folk, academisch klassiek en singer-song. De teksten komen soms een beetje oncomfortabel over door hun onderwerpen: oorlog, wapenhandel, onzekerheid en twijfel, maar de muziek zelf laat geen ruimte voor doemdenken. Frivool en goed geluimd geven de muzikanten het beste van zichzelf om de luisteraar in hun naar perfectie neigende liedjes binnen te laten dringen.