Willen of niet, Red Zebra zal altijd worden geassocieerd met hun iconische debuutsingle ‘I Can’t Live In A Living Room’ uit 1980. Er zijn natuurlijk ergere dingen dan geïdentificeerd worden met een Belgische (post)punk klassieker die destijds zelfs de aandacht van wijlen John Peel wist te trekken, maar het toont wel aan dat het hoogtepunt al heel vroeg werd bereikt. ‘The Beauties Of The Beast’ – het moet zowat de vijfde compilatie zijn ondertussen- beperkt de essentie van deze band uit Brugge terecht tot de jaren 1980-1983. Het was de tijd van een handvol straffe singles, een mini-lp (‘Bastogne’ (’81)) en het album ‘Maquis’ (’83). Nadien was het simpelweg op. Het feit dat ‘Maquis’, ondanks fantastische nummers als ‘Polar Club’ of ‘Beirut By Night’, niet voldeed aan de commerciële verwachtingen was de finale druppel. Nadien duikt de band gedurende twee decennia zo nu en dan weer op, maar de creatieve climax van de beginjaren wordt nooit meer geëvenaard. Live blijft de band rond Peter Slabbynck, Geert Maertens en Johan Isselee best wel een geoliede machine met gedreven versies van eigen werk plus covers van Joy Division (‘Transmission’), Ski Patrol (‘Agent Orange’) of The Sound (‘Winning’) als opvallendste troeven. Die eigen nummers staan ook anno vandaag nog steeds als een huis. ‘The Beauties Of The Beast’ is verre van volledig en de tracklisting is misschien ook wat arbitrair, maar essentiële Belgische (post)punkgeschiedenis is het allemaal wel.
