Toen we ongeveer een jaar geleden Malcolm Middleton interviewden in Brussel naar aanleiding van het fel bejubelde album A Brighter Beat, vertrouwde de melancholische Schot uit Falkirk ons toe dat hij al een handjevol nieuwe songs geschreven had voor een volgend album. De ex-gitarist van Arab Strap houdt woord, want amper een jaar na het verschijnen van zijn meesterwerkje uit 2007 is er nu zijn volgende worp: Sleight Of Heart. Het is meteen zijn vierde soloalbum in slechts vijf jaar tijd! Sleight Of Heart tikt af op een slordige drieëndertig minuten, maar van bloedarmoede is gelukkig niks te merken. De door een viool ingekleurde opener Week Off is al meteen raak. Meteen volgt een tweede hoogtepunt: Blue Plastic Bags waarin Malcolm ons vriendelijk verzoekt om mee te zingen: Sing Along With The Sad Song. En het werkt nog ook, klasse, want minder begaafde muzikanten hadden ons met zo een verzoek geheid de bomen ingejaagd. Andere hoogtepunten? Het catchy Just Like Anything, het op een mandoline voortgestuwde Marguerita Red en de machtige, epische song Love Comes In Waves, waar fraaie regels als “Love Is A Car With a Cracked Window Shield” aangevuld worden met “Da Da Da ”. Nooit klonk een song van Middleton zo radiovriendelijk zonder ook maar een greintje van zichzelf te verloochenen. Middleton schreef ook een ode aan collega-muzikant Robin Proper-Sheppard. “When You Are Lost / Follow Robin Down To The Darkness / Where He Hangs Around” klinkt het in ‘Follow Robin Down’. Krek hetzelfde geldt trouwens voor de heer Middleton zelf. Wie zijn zwarte zieleroerselen muzikaal vertaald wil zien, kan nu echt niet meer om de Schot heen. Vier goede albums in vijf jaar tijd? Zoiets heet onderscheiding.