We verzinnen het niet: de derde van The Fiery Furnaces is een heuse conceptplaat rond het leven van hun oma. Ambitie is het groepje rond de lange tijd gebrouilleerde broer en zus Friedberger niet vreemd. Na het vorig jaar verschenen Blueberry Boat rees hun ster tot één van de meest gelauwerde groepjes in het Amerikaanse collegecircuit. Deze rock-opera met indiemiddelen mikt hoog maar stelt al snel teleur. Centraal staan de getuigenissen van hun 83 jaar oude grootmoeder Olga Sarantos, een Grieks-Amerikaanse die in een ietwat geaffecteerde, androgyne voordracht verhaalt over haar leven en liefdes. De muzikale diversiteit die voorgaand werk kenmerkte, is hier overboord gegooid ten faveure van cabareteske Broadway-piano en makke elektropop. Weg zijn de knisperende melodieën of inventieve instrumentenwissels. De Friedbergers hebben nagelaten echte liedjes te schrijven en in de plaats een slechtzittend muzikaal behang gekozen voor de familiehistories: tekst en muziek lopen elkaar voor de voeten. Ook al doorbreken enkele dialogen met kleindochter Eleanor enigszins de monotonie van omas voordracht, de inhoud weet te zelden boven het familiale referentiekader uit te stijgen. Enkele schaarse lichtpunten niet te na gesproken blijft een wrange nasmaak van tenenkrommend audiotheater. Hier stokt het smeltoventje van de Friedbergers, en resteren enkel sissers in de asla.