Zonder het koppel Brett en Rennie Spark zou er misschien nooit sprake geweest zijn van Sufjan Stevens als muzikant. Een kleine tien jaar geleden nodigden zij de man uit om bij hen te komen eten en muziek spelen. Voorwaarde was dat hij zijn banjo meebracht. De rest is geschiedenis. Brett en Rennie Spark traden in die tijd al op als het duo Ben + Vesper. In 2007 brachten ze een eerste, niet onverdienstelijke plaat uit op het label van Danielson (All This Could Kill You). Nu pas, zo veel jaren later, is er een nieuw teken van leven. Deze ep met vijf nummers bevat dezelfde ingrediënten: een scheutje folk, een hoeveelheid barokke pop en dromerige vocalen. (www.myspace.com/benandvesper). Om de release van hun nieuwe werk te vieren, organiseerden Ben + Vesper samen met Danielson een korte tour door de Verenigde Staten. Daarbij kregen ze het gezelschap van het all female viertal Ortolan. Zij leverden op het gemeenschappelijke Sounds Familyre-label pas hun debuutalbum Time On A String af. Spilfiguur van deze band is de pas zestienjarige Stephanie Cottingham. Samen met twee zussen en een schoonzus vormde ze de band drie jaar geleden toen ze een optreden versierden in het plaatselijke koffiehuis. Nu, amper drie jaar, later ligt het eerste album in de winkel. We horen mooi verpakt tienerverdriet in popsongs met een folkrandje. Denk aan wat Feist of Regina Spektor op deze leeftijd zouden hebben uitgebracht. Voorlopig nog niet helemaal volwassen. Maar goed, dat kan nog komen.