Cellist Erik Friedlander, die verkeert in de planetoïdenwolk rond John Zorn, schreef het solowerk ‘Illuminations’ in opdracht van het New-Yorkse Jewish Museum, ter gelegenheid van een tentoonstelling met oude boeken uit de gigantische collectie van de Bodleian Library in Oxford. Friedlander gebruikte de befaamde suites die Johann Sebastian Bach voor het instrument componeerde als startpunt. Van de tien stukken verwijzen er een paar naar dansen, zoals gebruikelijk is in suites; andere naar liederen en, toepasselijk genoeg, naar schrijven en geschriften uit voorbije tijdperken. Zoals de boeken in de expositie afkomstig waren uit verschillende religies, zo zijn de delen van de cd verbonden aan rituele uitingen uit de culturen die rond deze godsdiensten opgebloeid zijn. De cd zelf is genoemd naar de illustraties die middeleeuwse boeken verluchten, en bedoeld waren als hulpmiddel bij het overdenken van de tekst op de betreffende pagina. Zo zou je de muziek op ‘Illuminations’ kunnen zien als een ondersteuning van meditaties. Friedlander laat zijn cello zingen, dansen en peinzen, steeds met een diep gevoel voor timing en expressie in subtiele details. Hij laat niet alleen horen dat hij een fantastisch en fijnzinnig cellist is, maar ook dat hij beschikt over de diepgang om die onderdelen met hun verschillende inspiratiebronnen tot een geheel te smeden. Deze cd ademt bezinning in de uitnodigende omgeving van een geest waar gesublimeerde schoonheid een warm thuis gevonden heeft.