Neil Michael Hagerty is bekend geworden met de junkierockband Royal Trux. Samen met de flamboyante Jennifer Herrema maakte hij een resem bijzondere platen, die nog weinig hadden te maken met de vuilnisbakpunk van de band waar hij, samen met onder meer Jon Spencer, eerder deel van uitmaakte: Pussy Galore. Royal Trux zou opnieuw samen zijn, al is nog niet duidelijk of er ook nieuw werk zou verschijnen. Hagerty zal het een zorg wezen. Hij runt de band Howling Hex sinds 2003 en brengt op regelmatige tijdstippen nieuw werk uit onder die noemer. En het moet gezegd, de man wordt vrolijker met het verstrijken der jaren. Voorganger ‘The Best Of The Howling Hex’ uit 2013 was helemaal geen verzamelplaat, maar bevatte gewoon een stel uitermate aanstekelijke, licht psychedelische rocknummers. Zijn ietwat zeurderige stem typeert het geluid van The Howling Hex, en dat is ook op het negen nummers tellende ‘Denver’ het geval. Wat we vooral leuk vinden aan de plaat, is dat Hagerty weer wat meer punkrock in de nummers binnenloodst en ze tegelijk een soort kermisgevoel meegeeft. Het is alsof we voortdurend in een draaimolen worden gezogen door de gitaren en de aanvullende synthesizer. Het zorgt voor een bevreemdend effect dat nummers als ‘Canyon’, ‘Mountain’ en ‘Random Friends’ tot zowat het beste van The Howling Hex maakt, wat ons betreft toch. We zijn benieuwd naar zijn volgende stap. Zou hij echt opnieuw met Herrema de studio induiken? Goed voor zijn mentale gezondheid zal dat waarschijnlijk niet zijn.