Matthew Mehlan, componist en filmmaker, is al ruim veertien jaar het muzikale brein achter Skeletons. ‘Am I Home?’ is alweer het negende studioalbum in al die tijd en wat bij beluisteren gelijk opvalt, is de professionaliteit en de kwaliteit van de muzikanten. De zeven nummers die rond de vijftig minuten klokken druipen van een vrolijke klasse. Je kunt het plezier van de muzikanten bijna horen, in deze lange sessies van samenspel. Een achtergrond van jazz, improv en kamermuziek wordt door de mangel van dwarse alternatieve pop gehaald. De nummers zijn tot stand gekomen uit negentig minuten materiaal, wat resulteert in een album dat aanvoelt als een geheel. Met regelmaat ben ik de tel kwijt welk nummer nu precies op staat, niet omdat deze inwisselbaar zouden zijn, maar omdat terugkerende motieven en uitwaaierende partijen het gevoel voor tijd doen verliezen. De manier van zingen van Mehlan draagt daar ook een steentje aan bij. Hij lijkt de helft van de tijd met zichzelf in gesprek, alsof hij ter plekke improviserend zichzelf levensvragen stelt. “What if there is no such thing as magic?”, vraagt hij zich een paar keer af in ‘Success’. Om vervolgens de hand in eigen boezem te steken: “Happiness is a building you have to erect/stubbornly and honestly I’m trying I’m trying my best”. ‘Am I Home?’ heeft tijd nodig om goed te kunnen doorgronden, maar is dat absoluut waard. Pareltje!
