Een historisch complete compilatie over onafhankelijke muziek gemaakt in het Noord-Engelse Sheffield tussen eind jaren 1970 en eind jaren 1980 zónder Cabarat Voltaire: het moet wel een contradictio in terminis zijn. En toch blinkt uitgerekend dat trio uit in afwezigheid op deze verder wél volledige ‘Dreams To Fill The Vacuum’. Daarnaast heeft de voormalige staal- en mijnindustriestad natuurlijk nog wel een paar muzikale zonen en dochters voortgebracht die ‘het hebben gemaakt’, namelijk The Human League, Heaven 17, ABC, Thompson Twins, Britpopcoryfeeën Pulp en Def Leppard, maar die laatsten vallen (gelukkig) buiten de scope van deze verzamelaar. Na flinke box-sets met muziek uit Manchester en Liverpool mocht natuurlijk ook Sheffield niet achter blijven. ‘Dreams To Fill The Vacuum’, genoemd naar de gelijknamige 7inch van lokale helden I’m So Hollow, bestaat uit vier delen en bestrijkt de periode 1977-1988. Van punk, via postpunk, naar het begin van de Britpop en de elektronicaboom. Daar tussenin industrial, wat glamrock, blinkende popdeuntjes, funky niemendalletjes, aardige rockprobeersels, ambitieuze eendagsvliegen en flink wat charmante huisvlijt. Liefhebbers van postpunk weten uiteraard raad met in die scene best wel grote namen zoals In The Nursery, Hula, Clock DVA, The Anti Group, The Danse Society, British Electric Foundation of U.V. Pøp. Kwade punks Mau Maus, 2.3., Repulsive Alien, Dachau Choir of Molodoy worden netjes afgewisseld met plaatselijke cultbands en helden met five minutes of fame zoals They Must Be Russians, Stunt Kites, Artery, The Box, Ipso Facto of B.Troop. Naast materiaal afkomstig van 7inches en compilaties bevat ‘Dreams To Fill The Vacuum’ verder ook tracks afkomstig van demo’s en twaalf nooit eerder officieel uitgebrachte nummers. Er wordt flink geput uit het zogenaamde Sheffield Tape Archive, een online platform dat overigens vrij te raadplegen is. Net zoals op deze box vind je ook daar een schat aan informatie, zowel in beeld als geluid. ‘Dreams To Fill The Vacuum’ werd, net als bijvoorbeeld ‘Revolutionary Spirit- The Sound Of Liverpool,’ uitgegeven in een hardback boekformaat met massa’s foto’s en duiding door protagonisten die er destijds bij waren. Het soort cadeau dus dat je hoopt te vinden onder de kerstboom.