Met ‘The Nude Vampire’ (‘La Vampire Nue’, 1969) en ‘Grapes Of Death’ (‘Les Raisins De La Mort’, 1978) worden twee uiterst belangwekkende nieuwe titels toegevoegd aan de Rollin-catalogus van Encore, vooral omdat dit niet alleen twee betere Rollins zijn (ongeacht wat sommige critici daarover durven te beweren), maar ook omdat deze films een aantal iconische beelden bevatten die tot de beroemdste behoren uit ‘s mans oeuvre. ‘The Nude Vampire’ was één van Rollins doorbraakfilms en volgt een jongeman die een bizarre sekte op het spoor komt waar men zoekt naar het geheim van het eeuwig leven. Om dat geheim te vinden wordt onder meer jacht gemaakt op een jonge vrouw die een vampier blijkt te zijn. De plot is echter niet bijzonder relevant, want deze film drijft op sfeer. De prachtige nachtelijke opnames, met hybride figuren met dierenhoofden die door de mistige en met lichteffecten doorkruiste straten dwalen, roepen veel associaties op met het werk van Jean Cocteau. De modieuze garderobe van de dames in de film moet je gezien hebben om te geloven, met pakjes en bikini’s die er uitzien als wandelende designlampen. De film is gedateerd, maar had op dat moment duidelijk de vinger aan de stilistische pols, wat er een zeer kleurrijke en fascinerende tijdscapsule van maakt.
Sfeer is ook de grote kracht van ‘Grapes Of Death’, één van de films waarmee Rollin pornoster Brigitte Lahaie naar een meer traditionele filmcarrière lanceerde. Wij hanteren de gulden regel dat wij hoe dan ook fan zijn van iedere film waar de formidabele Lahaie in optreedt, ook wanneer ze, zoals hier, pas in de tweede helft van de film verschijnt. Maar wat voor een verschijning! ‘Grapes Of Death’ volgt een jonge vrouw (Marie-Georges Pacale) die op de vlucht is voor zombies die ontstaan zijn nadat een pesticide de omgeving heeft vergiftigd. De landschapsopnames en sfeervolle nachtelijke scènes zijn prachtig om zien en blijven één van Rollins troeven. De scène waarin Lahaie in lelieblank nachtgewaad met twee dobermanns aan de lijn door een brandend dorp loopt, is één van de bekendste beelden uit een Rollin-film, en terecht. Lahaie, die hier onverwacht één van de slechteriken speelt, kwijt zich trouwens opnieuw zeer goed van haar acteeropdracht, al laat de weinig subtiele montage haar soms wat in de steek. Zoals bekend verzorgde Encore in Engeland ook luxe-edities van Rollins films, met massa’s belangwekkende extra’s. Die extra’s ontbreken op deze budgetedities, maar dat neemt niet weg dat elke cultfanaat, en zeker de Rollin-fans, deze films in huis moeten hebben. Fascinerend en verrukkelijk spul, als je het ons vraagt.
Meer info
Regisseur: Jean Rollin
Label: Encore/De Filmfreak Distributie
www.encore-films.com