Lena Hessels, dochter van de gitarist van de band The Ex, presenteert haar in deze zomer met uitgeklede instrumentatie opgenomen debuut ‘Billow’: het is een kort album met een kern van zang, vergezeld door gitaar, viool, accordeon of piano en spannende achtergrondgeluiden die je even uit de gebruikelijke singer-songwritersferen halen. Het begint op ‘Falling’ met adem, met haar stem die een gedicht voordraagt. Bij ‘Seven’ komen we vervolgens bovendrijven en blijkt meteen de invloed uit de (avant)folktraditie, PJ Harvey schiet bij me te binnen als referentie. Bij ‘Welter’ klinkt er, tussen het liefdesnummer door, op de achtergrond een oerse brul die er mooi rauw op geijkte momenten doorheen walst. Een pulserende accordeon vormt daarna de rode draad op ‘First’, met daarbij een flinke partij nautische kraakgeluiden. ‘Standby’ start met een keuvelend publiek en een rinkelende telefoon, gevolgd door een naar mijn smaak wat al te wanhopige sfeer. ‘Sunflowerbby’ is gelukkig hoopvoller en een hoogtepunt op ‘Billow’: het nummer heeft in de opening op de achtergrond alleen nog maar scherp-afgebroken flarden van publieksgekwetter, een paar goedgeplaatste drum-accenten en daarna zang die wat aan Lorde doet denken. Met ‘Days’ komen we weer in somberder vaarwater; ‘Go’’s deinende pianotapijtje leidt het album uiteindelijk uit. Kortom een knappe sfeervolle eerste scheepslading liedjes.