Twee duo’s, respectievelijk uit Zweden en Portugal, debuteren met een plaat vol dromerige pop en shoegaze. Beide duo’s brachten eerder een ep uit, als voorloper voor het echte werk. In het geval van Êlea en Ândris, het duo dat samen Noêta vormt, was dat het vier nummers tellende ‘Psykhē’ uit 2015. Daar stond onder meer de mooie cover ‘I Lost Something In The Hills ‘op, oorspronkelijk van Sibylle Baier. In het geval van Sweet Nico, het duo Marisa da Anunciação en David Francisco, waren dat drie vooruitgeschoven nummers op hun Bandcamp. De twee bands hebben dus wel wat raakvlakken. De uitkomst klinkt echter helemaal anders, zelfs al hebben beiden shoegaze en droompop als startpunt. Noêta, de naam komt uit de oude Griekse filosofie, keert zich helemaal in zichzelf. Introspectie, muziek als poëzie, donker, ambient en soundscapes als basis voor de prachtige stem van Ãlea. Angst voor het bestaan, een zoektocht naar betekenis, grootse emoties vormen mee de neerslachtige teneur van ‘Beyond Life And Death’. En toch zit er enige hoop in verwerkt, misschien niet moedwillig, maar de engelachtige stem zorgt toch voor dat sprankeltje. Het is ook vooral die stem die Noêta ietwat richting shoegaze trekt, want puur qua muziek is Noêta net iets te duister. Bij Sweet Nico is de verwijzing een stuk duidelijker. Ze sluiten de plaat bijvoorbeeld af met hun interpretatie van het nummer ‘Fade Into You’ van Mazzy Star (van het album ‘So Tonight That I Might See’ uit 1993). Ze verwijzen met de groepsnaam natuurlijk ook naar femme fatale Nico en Andy Warhol in goede doen in de jaren 1960. Francisco speelt ook bij de postrockband When The Angels Breathe, waar hij alvast leerde om ook in de muziek ondersteunende emoties te leggen voor het geval hij ooit met stemmen zou werken. Met die van Marisa da Anunciação heeft hij meteen een prijsduif in huis gehaald. Haar stem past namelijk prima bij de intimistische liedjes, die een beetje melancholisch en verdrietig klinken. Liedjes over huidige of lang vervlogen liedjes, bol van grootse passie en intensiteit, zonder dat de slijmerigheid ervan af druipt. Het kan nog.
