Wat hebben Björk, Kanye West, Kelela en FKA Twigs gemeen? Stuk voor stuk doken ze de studio in met de Venezolaanse producer Alejandro Ghersi, ofte Arca. In het geval van Björk verschijnt het resultaat pas volgend jaar, maar dat de jonge Ghersi momenteel erg in trek is, staat buiten kijf. De meest ongewone ideeën houdt Arca voor zichzelf. Dat bleek al uit de mixtape ‘&&&&&’ die vorig jaar het licht zag, en wordt bevestigd op zijn eerste langspeler ‘Xen’. “Ik heb deze muziek gemaakt in een toestand waarin ik geen controle over had […] Ik wist zelfs niet was ik ging maken voor ik er aan begon”, zo vertelde Ghersi onlangs aan The Fader. ‘Xen’ is een sonische trip vol digitale koerswijzigingen. De nummers zijn niet volledig uitgewerkt, het gaat veeleer om korte schetsen waarop synthesizers, vreemde samples en flarden noise haasje over spelen. De ritmes gaan van snelle harddance (‘Bullet Chained’) naar abstracte reggaeton (‘Thievery’), maar zijn nog vaker compleet afwezig. ‘Xen’ is ook meer dan een verzameling nummers. Het is een fictief, tweeslachtig karakter dat Ghersi jaren geleden in het leven riep. Mannelijk en vrouwelijk tegelijk zijn, volgens de Venezolaan kan het perfect. Die ambiguïteit zit ook in zijn muziek vervat. Zo zadelen grimmige tracks als ‘Tongue’ en ‘Promise’ je met een ongemakkelijk gevoel op. Langs de andere kant stelt Ghersi zich heel kwetsbaar op in de emotionele nummers, luister maar naar de strijkers vol hoop in ‘Family Violence’. Maar ondanks dat rijke palet aan emoties dragen alle nummers toch een herkenbare signatuur. Ons advies? Verken ‘Xen’ vandaag nog en raak Arca vervolgens niet uit het oog. Want voor je het weet, zit deze kerel alweer een paar stappen verder.
