DJ Shadow bepaalde in 1996 de lingua franca voor cratediggers met ‘Endtroducing…..’ een haast heilige tekst binnen de elektronische muziek die zo goed als volledig uit het gesamplede werk van anderen bestaat. Als zijn oertekst – zo imposant als dat hij serieus is – de bijbel van samplemuziek is, dan kan je ‘Since I Left You’ van The Avalanches het onvermijdelijke feestmanifest noemen. De Australische groep richtte zich een jaar na ‘Endtroducing…..’ op en bracht in 2000 hun inmiddels legendarisch te noemen debuut uit. Net als DJ Shadow beroepen de Australiërs zich op een scala samples, maar dan voor een ander doeleinde. De combinatie van nostalgische en hedendaagse, populaire samples maakt van ‘Since I Left You’ een caleidoscopische voetjes-van-de-vloer plaat, die organisch tijdperken en genres aan elkaar rijgt. Het is een gemoedelijk album voor het ophalen van warme herinneren en het maken van nieuwe. Dat The Avalanches daarna geen nieuw album meer uitbrachten, maakte ‘Since I Left You’ alleen maar specialer, net zozeer een artefact als de vele samples waaruit hij is opgemaakt. En nu, na zestien jaar, is er opvolger ‘Wildflower’, een album waar The Avalanches naar schijnt sinds 2005 aan werkten. Er kleeft het risico van overproductie aan zulke voortslepende projecten, maar met enige opluchting kan geschreven worden dat ‘Wildflower’ net zo moeiteloos, speels en warm klinkt als diens voorloper. Ergens lijkt het alsof die vijftien jaar nooit zijn verstreken en dat dit het logische vervolg op ‘Since I Left You’ is. Als je echter let op de gelaagdheid van de samples, de finesse van hoe ze in de mix liggen en de overkoepelende structuur die ze vooruit stuwt, dan begrijp je waar die jaren heen zijn gegaan. The Avalanches groeven weer diep in het verleden en zijn daarbij de tijd wat verloren, maar kwamen uiteindelijk terug met een magisch album waarin de regels van tijd en ruimte toch niet gelden.
