Is het nu een popplaat of niet? Het tweede album van Canadese zangeres/producer Rhi is daar op een fijne manier allesbehalve duidelijk over. Op het eerste gehoor zweeft ze ergens tussen A$AP Rocky en Portishead, met haar onderkoelde, wazige mix van triphop en trap. Toch klinken daaronder liedjes door die in een wat helderder klinkende versie in de Top 40 hadden kunnen staan. Rhi roept vaak een gevoel van vertrouwdheid op, waarna ze eens lekker dwars gaat liggen. Een van de singles, ‘Plain Jane’, is een hiphopachtige track waarop ze opschept over dat ze een heel gewoon meisje is. Zingend, praatzingend en rappend doet ze afstand van uiterlijk vertoon. Het fijne ‘Swagger’ daarentegen is misschien wel het lamlendigste nummer ooit onder die tekst. Rhi keert haar liedjes veel minder extreem binnenstebuiten dan haar voorbeeld FKA Twigs, maar haar beats en vocalen zijn spannend genoeg. Het geluidsbeeld zorgt wel voor enige eenvormigheid, waardoor de tweede helft wat minder goed aankomt, maar verder maakt ‘The Pale Queen’ een solide indruk.
