Lee Ranaldo laat er geen twijfel over bestaan: “je kan een kruis zetten over Sonic Youth, zoals je een kruis kan zetten over Lou Reed en Mike Kelley“. Harde woorden, goeie referenties. Dus wordt er teruggegrepen op materiaal dat nog in de kluizen ligt. Mondjesmaat, weliswaar: in de vijf jaar sinds De Breuk verscheen eerder alleen nog maar ‘Smart Bar – Chicago 1985’. En nu dus deze ‘Spinhead Sessions’. In 1986, tussen ‘Evol’ en ‘Sister’ dus, namen Kim Gordon, Ranaldo, Steve Shelley en Thurston Moore een soundtrack op voor ‘Made In U.S.A.’, een roadmovie van Ken Friedman. Friedman gebruikte uiteindelijk het gros van de muziek niet, maar in 1995 verscheen alsnog de gelijknamige plaat, met stukken die vaak onder de minuut afklokten. ‘Spinhead Sessions’ (naar de vermaarde SST-studio) werd opgenomen tijdens de repetities voor die soundtrack en licht een tip van de sluier op over de werkwijze van de band. ‘Ambient Guitar & Dreamy Theme’ is exact wat de titel doet uitschijnen, liefst zestien minuten lang. De sfeer is niet best – denk aan de atmosferische horrorakkoorden van ‘Bad Moon Rising’ – en er wordt niet naar een gezellige climax gewerkt. ‘Theme With Noise’ bevat wat meer classic Sonic Youth elementen: Steve Shelley’s understated drums, en die rinkelende gitaren die Moore en Ranaldo toen al tot in de perfectie beheersten. ‘High Mesa’ werkt vervolgens verder op het thema van ‘Theme With Noise’ en is iets spannender, doordat Shelley een beetje suspens aanbrengt met lome tomroffels. Het blijven natuurlijk wel repetitiedemo’s waar je naar luistert, maar dat is op zich natuurlijk net interessant – Sonic Youth als instrumentale jamband, die zonder het te weten de hele instrumentale rockgolf van de jaren 1990 en het begin van deze eeuw voorafspiegelen. En zelfs als ze kabbelen, klinken ze gevaarlijker dan het gros van het hedendaagse postrocklegioen. Onmisbaar? Tenzij u de volledige SYR serie in de kast hebt staan, niet. Historisch relevant? Zeker.
