In Amerika werd ‘€˜Soul Power’ al in het voorjaar van 2014 uitgebracht, maar pas sinds kort is dit debuut van Curtis Harding ook aan deze kant van de Atlantische Oceaan te verkrijgen. Ons advies? Doe er uw voordeel mee, want dit is een van de betere soulplaten die de laatste jaren het licht zag. Harding is een gitarist-songschrijver uit Michigan die deel uitmaakt van de groep Night Sun, waar ook Alexander Cole van Black Lips in meespeelt. De Amerikaan werd geboren in de jaren 1970 en heeft inmiddels al heel wat watertjes doorzwommen. Hij begon zijn professionele loopbaan als achtergrondzanger bij CeeLo Green, al vertoont zijn eigen werk maar weinig raakpunten met het gelikte geluid van die Gnarls Barkley-helft. Niet enkel door het charisma en de echo op de stem, maar ook door de invloed van gospel ligt ‘€˜Soul Power’€™ ligt meer in de lijn van de hedendaagse soul van Willis Earl Beal. Niet vreemd als je weet dat Harding zijn moeder haar brood verdiende als gospelzangeres. ‘€˜Soul Power’€™ klinkt doorleefd en authentiek als het orgeltje aan het einde van opener ‘€˜Next Time’€™. Toch is dit geen retroplaat, en zorgt Harding voor genoeg eigentijdse toetsen, zoals de syntheffecten in ‘The Drive’€™. Naar eigen zeggen wil Curtis Harding een zo breed mogelijk publiek bereiken met ‘Soul Power’€™. Hij wisselt dan ook moeiteloos af tussen funk, soul, disco (‘€˜Heaven’s On The Other Side’€™) en ruige garagerock als in ‘Surf’€™, dat laat horen dat Harding in de eerste plaats een begenadigd gitarist is. Variatie troef dus op ‘€˜Soul Power’€™, met authenticiteit en oprechtheid als constante.