James McKeown is oprichter van het artrockcollectief Hi Fiction Science en maakt sinds de oprichting van die band in 2011 ook regelmatig soloplaten, al dan niet om mensen op het verkeerde been te zetten. Zo is er een zogenaamd vergeten en verloren christelijk acidfolkalbum van Frugal Puritan, waarmee hij heel wat mensen bij de neus nam. Dat doet de man uit Bristol ook een beetje met de plaat die hij onder de naam The Dead Astronaut op de mensheid loslaat. Niet dat de elf nummers zogezegd in een verloren schuif werden aangetroffen, maar eerder de manier waarop de volgorde van de liedjes op de plaat zijn beland. Hij wilde een plaat maken die bol staat van emoties, melancholisch en reflectief van toonzetting, maar hij krijgt er de humor maar niet uit. Opener ‘North Star Loop’ geeft de indruk dat we met dit stuk vinyl een mooi elektronisch album te horen zullen krijgen. Er volgen nog wat samples die aan ruimtereizen doen denken, waarna hij eerder als een singer-songwriter en folkie gaat klinken, weliswaar op een licht bedje elektronische muziek dat wordt opgefleurd door een stel vrienden uit Bristol. Charlotte Nicholls is daarvan de dame die het mooiste bijdraagt met haar indrukwekkende cellopartijen. Niet verwonderlijk, als we vertellen dat ze eerder met Portishead, Crippled Black Phoenix en en North Sea Navigator heeft gewerkt. Trompettist Pete Judge, die met de ritmesectie van Portishead het experimentele jazzrockkwartet Get The Blessing runt en nog wat minder bekende namen helpen de muziek van The Dead Astronaut verder in te kleuren. Plots is het afgelopen met die singer-songwriterliedjes en krijgen we een funky tussendoortje met een reprise van ‘Skyboat’, dat er net aan vooraf gaat. Het nummer haalt zo een beetje de flow en de coherentie uit de plaat doordat ze plots een andere kant opstuitert. Jammer.