Root And Branch

Stemkunst kan oncomfortabel zijn om naar te luisteren, omdat de openheid die de kunstenaar van zichzelf geeft door het persoonlijke karakter van de stem vaak veel indringender, in zeker zin naakter is dan wanneer een ander instrument wordt gebruikt. Die confrontatie is sterk aanwezig tijdens de concerten die celliste en stemkunstenares Audrey Chen en Tilburgse elektronische muzikant Wouter Jaspers (Franz Fjödor) samen geven – de fysieke aanwezigheid maakt het effect nog sterker – maar op hun eerste album bewerkstelligen de twee precies het tegenovergestelde. Op de plaat is het op veel punten onmogelijk om Chens stem, haar cello en Wouters minimalistische elektronica uit elkaar te houden. Wat we van Wouters kennen is vaak lawaaiig, droney en donker, maar op ‘Root And Branch’ tovert hij bescheiden en subtiele geluiden uit zijn elektronica: ultrafrequente tonen, ritmes van blokjes noise, diepe bas-sinussen die je meer voelt dan hoort. Tegen deze achtergrond krijgt Chen alle ruimte; net als Anthea Caddy lijkt ze haar cello vooral als experimentele geluidsbron te beschouwen, waarmee ze vaak in hetzelfde geluidsveld komt als Jaspers’ analoge synthesizers. Daar waar haar stem als zodanig herkenbaar is, produceert ze veelal klanken die lijken te zijn bedoeld als imitatie van insecten, het kraken van bladeren en andere microscopische natuurgeluiden. Zo ontstaat een microscopisch geluidsspel van het type waar ook Rolf Julius goed in was. Op andere nummers vormt het samenspel van Chens aanhoudende stem en atonale cellotonen een subtiele klaagzang, als een Diamanda Galásvery lite. Het mooie (en meer toegankelijke) sluitstuk ‘Hive Mind’ tenslotte, klinkt alsof Angela Conway improviseert over een verloren demo van Coils Black Light District-project. Chen en Jaspers slagen er mooi in om stem en klanken tot iets te smeden dat ook werkelijk als een organisch geheel klinkt.

tekst:
Maarten Schermer
beeld:
AudreyChenWouterJa_RootAndBranch
geplaatst:
ma 5 jan 2015

Nog meer nieuws krijgen over muziek en kunst?

Schrijf je in op de Gonzo (circus)-nieuwsbrief!