Met hun nieuwe album The King Is Dead een verwijzing naar The Queen Is Dead van The Smiths keren The Decemberists terug naar hun roots. Op hun vorige verrassende conceptplaat The Hazards Of Love experimenteerde de groep er behoorlijk lustig op los met de ingrediënten die we van hun kennen. Op eerdere albums was er de bekende mix van folk, indie en rock. Dit nieuwe album luidt dus een terugkeer in naar dit geluid. En toch is dit album niet gespeend van ambitie. De groep koos ervoor om zich terug te trekken in een grote schuur op de Pendarvis Farm in de buurt van hun thuisstad Portland, Oregon. De luxe-editie van de cd die wij kregen, was vergezeld van een dvd met een korte documentaire over het maken van dit album. We zien hoe de groep in de geïmproviseerde studio in het kunstenaarsparadijs dat de boerderij is in één ruimte samen de nummers opneemt. Een behoorlijk complex procédé, volgens de groep, dat ervoor zorgt dat het album een heel natuurlijk warm geluid mee kreeg dat diepe wortels heeft in de typische Americana. Een echte terugkeer naar de roots dus. En voor die terugkeer kregen ze op een aantal nummers hulp van bekende collega-muzikanten zoals Peter Buck van R.E.M. en Gillian Welch. Een plaat die lichtvoetiger en minder experimenteel is dan de voorganger. Maar daarom niet minder aan te raden.