ยWho is Robert Owens?ย vraagt de man in kwestie in de intro van dit album. Voor diegenen die de schouders moeten ophalen: Robert Owens is de Stem van house. In de jaren 1980 was hij naast Larry Heard en Ron Wilson lid van Fingers Inc. -er wordt inmiddels gesproken over een reรผnieย en nam hij de inmiddels legendarische tekst van ยCan You Feel Itย (1988) voor zijn rekening. Later zou hij nog met heel wat producers samenwerken en dikwijls zorgde dat voor parels annex klassiekers-in-het-genre: enkele met Heard solo waaronder ยIยm Strongย (1990), ยIยll Be Your Friendย met David Morales (1991), ยMine To Giveย met Photek (2000) en ยWalk A Mile In My Shoesย met Coldcut in 2006. Owensย stembereik is behoorlijk ruim en hij weet het geluid ervan zuiver te houden. Zijn vocalen zijn daarenboven doordrongen van soul en karakter, hetgeen ze vooral geschikt maakt voor deep house. Voor ยNight-Time Storiesย op het Duitse label Compost dat zich vooral richt op dit subgenre, draaide Owens de rollen om. Meestal wordt hij immers door producers gevraagd, nu is hij diegene die de producers uitnodigde om een track voor hem te verzorgen. Toch is dit geen verzameling losse tracks, maar een coherent album, uiteraard omdat Owensย zang de gemene deler is, maar ook omdat de aangesproken mensen werkelijk ten dienste van die zang staan. Daarbij wordt de muzikale achtergrond van de man niet vergeten. Charles Webster, Marc Romboy Atjazz en Kid Massive leveren absoluut memorabele tracks. Opvallend is het feit dat het gaat om voornamelijk Europese namen ย Owens woont tegenwoordig in Londen, maar het is vooral op het Oude Continent dat producers tegenwoordig hun mosterd halen uit de vroege house uit Chicago, de stad waar Owens van afkomstig is. Dat hoor je wel op ยMergingย, een clubhit in spe van de hand van zowaar twee Nederlandse talenten, TJ Kong en Nuno Dos Santos. ยPress Onย knutselde Owens dan weer zelf in mekaar en vormt een beetje de kwintessens van zijn oeuvre: warme, diepe en perfect uitgebalanceerde house met jackinย beats en een tekst waarin Owens motiveert om ondanks alle tegenspoed door te zetten. Dat het loont, bewijst zijn eigen leven ten volle.
