De Amerikaanse jazz-avantgardist Sun Ra is al een tijdje dood. Zijn omvangrijke oeuvre is bekend. Dacht ik. En dan verscheen op het kleine label Art Yard de dubbel-cd Media Dreams, waarop de interstellaire reiziger Sun Ra nu eens niet met een van zijn bigbands aantreedt, maar met een kwartet. Media Dreams bevat opnamen waarop Sun Ra is te beluisteren in gezelschap van zijn oude kompaan John Gilmore op vooral tenorsaxofoon, en in dat van drummer Luqman Ali en trompettist Michael Ray.
Wat maakt deze dubbellaar zo bijzonder? Natuurlijk, alle muzikale elementen op deze plaatjes zijn avonturen met elektronica, zijn doelbewust muziekgrenzen overschrijdende en tartende houding, zijn frivoliteit en humor, zijn liefde voor absurditeit, het hele grote én het hele kleine; zelfs zijn excursies in traditioneel klinkende jazz en heuse liedjes , dat alles komt ook elders in Sun Ras oeuvre aan bod. Maar toch, wat een spelplezier! Wat een uitbarsting van creatieve muzikaliteit! En dat begint al meteen op de eerste track, Saturn Research, waarop Sun Ra zonder verdere begeleiding de klankmogelijkheden van zijn elektronische toetsen verkent.
Deze uitbarstingen komen nog veelvuldig voor, evenals saxofoonsolos waarin Gilmore laat horen minstens de gelijke te zijn van de allergrootste jazzsaxofonisten van zijn tijd. Luister maar eens naar zijn spel op het voor Sun Ra-normen nogal tam en traditioneel klinkende Twigs At Twilight. En voort duurt het mysterie dat deze saxofoongigant nagenoeg zijn hele carrière in dienst heeft gesteld van de magische, grenzenloze muziekwereld van Sun Ra. Op enkele momenten na waarop de geluidskwaliteit iets minder is, bevat Media Dreams nauwelijks zwakke plekken en is een must voor iedere Sun Ra-liefhebber. Ook voor wie niet eerder van deze charismatische en visionaire jazzavantgardist heeft gehoord, biedt dit album een fraaie introductie tot Sun Ras bijzondere muziekuniversum.