ยExtremenย luidt de titel van de nieuwe cd van Nederlands beste en meest onorthodoxe jazzbigband Bik Bent Braam. Op het hoesje zien we de leider van de groep, Michiel Braam, ruggelings gefotografeerd, breeduit zittend aan een vleugel, met de vingers van beide handen op de extremen van het toetsenbord.
Ook in zijn muziek gaat het om extremen. Dat doet het al zolang hij als muzikant/componist actief is. Of hij zich nu presenteert als solo-pianist, in kleine, wisselende bezettingen (waaronder zijn Bentje Braam) of in zijn Bik Bent Braam, in alle gaat het om extremen. In zijn muziek laveert Braam tussen heden en verleden, tussen experiment en traditie. Als er iemand in Nederland zich een navolger van Duke Ellington mag noemen, dan is dat Braam. De wijze waarop hij zijn muziek componeert op de mogelijkheden van zijn muzikanten, is typisch Ellingtoniaans.
Gezegd moet ook worden dat Braam louter werkt met zwaargewichten uit de Nederlandse jazz- en improvisatiemuziek. Muzikanten als Peter van Bergen (rieten), Angelo Verploegen (trompet), Wolter Wierbos (trombone), Michael Vatcher (slagwerk) en alle andere muzikanten in Bik Bent Braan behoren tot de absolute top.
Op ยExtremenย benut hij hun capaciteiten/talenten optimaal. Klassiek geschmier wisselt prikkelende klanken af; nu eens hoor je fraai vloeiende arrangementen, dan weer gaat het er wild aan toe. Erg fijn.
