Toen Ekkehard Ehlers ons in augustus vertelde dat hij aan een bluesplaat werkte, fronsten we de wenkbrauwen. Ehlers maakte furore met secuur in elkaar gepaste minimale technoplaten, schoolde zichzelf om tot een impro-labtopcomponist buiten categorie, deed ons twijfelen en nadenken over integriteit (zie ons wedervaren in Gonzo72) en kluste bij als verdienstelijke geluidsleverancier voor diverse dansvoorstellingen. Met ยA Life Without Fearย zet hij, met ruggesteun van onder meer Joseph Suchy, Franz Hautzinger en Reinhold Friedl een nieuwe stap vooruit. Openingsnummer ยAinยt No Graveย benadrukt net teveel de bedoeling van de plaat en mist daardoor kracht. In ยFrozen Absichtย en ยA Second Fireย horen we dan weer de pure klasse van Ehlers bovendrijven: een amalgaam van geluiden die transformeren tot een eenheid, impro die richting weet te kiezen en na een twijfelende zoektocht vorm vindt. De schorre bluesstem in ยStrange Thingsย snijdt door merg en been en blijft mijlenver uit de valkuil waar ยAinยt No Graveย met open ogen intuimelde. ยA Life Without Fearย verwijst (on)bewust naar de historische opnames die veteraan Alan Lomax ooit maakte van de Amerikaanse blues en bluegrass; en waar popicoon Moby wereldfaam mee verwierf. Ehlers laat zich niet verleiden om alle mogelijkheden van het genre te vatten, maar vat het geheel op als een geluidscollage die zo weggeplukt lijkt uit het dagelijkse Amerikaanse platteland. ยA Life Without Fearย werd oorspronkelijk geschreven voor de choreografische voorstelling ยLazarus Signsย van Christoph Winkler, maar houdt als plaat goed stand. Ehlers dringt door tot de essentie van het genre en levert een boeiend en intrigerend werkstuk af. Met ยA Life Without Fearย bewijst hij, na ยEkkehard Ehlers Playsย en ยPolitik Braucht Keien Feindย opnieuw zijn unieke talent.
