In de Verenigde Staten is hij al enige tijd een rijzende ster aan het singer-songwriterfirnament, maar met ‘A Cork Tale Wake’ probeert Chris Bathgate nu ook in Europa voet aan de grond te krijgen. Als singer-songwriter is het moeilijk om een eigen geluid te vinden, maar toch slaagt deze zanger uit Michigan daar zonder al te veel moeite in. Hij ontwijkt de platgetreden paden door zijn songs op te vullen met een rijke instrumentatie, die af en toe zelfs neigt naar postrock. Verwacht in geen geval een postrockplaat, maar daardoor komt er op geen enkel moment de gedachte in ons op dat we dit al eens eerder gehoord hebben. Ook Bathgates stemgeluid is eigenzinnig, en heeft nog het meest weg van J. Tillman of Jeff Tweedy van Wilco. Door verder te (durven) gaan dan gewoon maar folk, verveelt dit album nooit. Sterker nog, de nummers die heel minimalistisch zijn, komen er daardoor net sterker uit. Zo is ‘Cold Fusion (Snakes)’ een van de hoogtepunten van een voor de rest ijzersterk album. Bathgate geeft trouwens songschrijvercursussen voor de 826 Foundation van de Amerikaanse schrijver Dave Eggers. En laat dat nu net een van onze helden zijn.