New River Head

Nick Saloman behoort inmiddels tot de veteranen van de psychedelische rockmuziek. Eigenwijs en monomaan timmert hij al sinds eind jaren 1960 aan de weg, lang zonder enig noemenswaardig succes. Tot hij in 1987 in eigen beheer ‘Miasma’ uitbracht – aanvankelijk in een bescheiden oplage van 250 stuks. Het album werd een onverwachte undergroundhit en in de jaren daarna bracht Saloman in een moordend tempo albums uit met zowel nieuwe opnamen als nummers die nog op de plank lagen. Die eerste Bevis Frond-platen zijn nog wat rommelig en onevenwichtig, vergelijkbaar met het vroege werk van Guided By Voices. ‘Any Gas Faster’ (1990), ‘New River Head’ (1991) en ‘London Stone’ (1992), die nu door Fire Records opnieuw worden uitgebracht, zijn echter volwaardige rockplaten, waarop Saloman zich een geestverwant toont van Fred Cole (Dead Moon), Greg Sage (Wipers) en J. Mascis (Dinosaur Jr.). Op het stevige ‘Any Gas Faster’ blinken melodieuze rockers als ‘Somewhere Else’, ‘Olde World’ en ‘Your Mind’s Gone Grey’ uit. Een aardige bonus vormen de vier live-nummers, waaronder publieksfavoriet ‘I’ve Got Eyes In The Back Of My Head’. Op ‘New River Head’ zet Saloman opnieuw een stap vooruit. Het is een rijk (dubbel-)album met een gevarieerder geluid – blazers hier, viooltje daar – , een exuberante samenwerking met David Tibet (Current 93) en een aantal sublieme prachtballades, waaronder het titelnummer, afsluiter ‘Godspeed You To Earth’ en vooral ‘Stain On The Sun’. Dat Saloman in een creatieve piek zat, blijkt ook wel uit de zestien bonustracks die zijn toegevoegd. Na ‘New River Head’ hadden de labelbazen Reckless Records blijkbaar hoge verwachtingen, want ze weigerden de in hun ogen matige opvolger ‘London Stone’ uit te brengen. Vreemd, want het is een toegankelijker, bij vlagen poppy album, dat zeker niet onder doet voor ‘Any Gas Faster’ en ook niet voor de hit-albums van (Amerikaanse) bands als The Black Crowes, Buffalo Tom en Soundgarden, die in die periode muzikaal grotendeels uit hetzelfde vaatje tappen, maar blijkbaar hun PR beter op orde hebben. Een gemiste kans, maar Saloman is gewend om vanuit de luwte te opereren en heeft tot op heden nog bijna jaarlijks een nieuwe plaat uitgebracht.

tekst:
Maurice Dumont
beeld:
TheBevisFrond_NewRiverHead
geplaatst:
do 8 nov 2018

Nog meer nieuws krijgen over muziek en kunst?

Schrijf je in op de Gonzo (circus)-nieuwsbrief!