Heb je als recensent elke keer weer wat te klagen over een nieuwe cd, en dan krijg je ‘Modern Country’ op je bordje, een album waar je om diverse redenen stil om bent. Even houden we ons hart vast: een instrumentaal album met een hoofdrol voor de gitaar. Voor je het weet, zit je naar technische knappe, maar o zo protserige riffs en solo’s te luisteren waar eigenlijk alleen collega-gitaristen in geïnteresseerd zullen zijn. Gelukkig is dat bij William Tyler (lid van Lambchop en Silver Jews) niet het geval. Hij opteert namelijk voor smaakvolle Americana met een flinke ambient-injectie. De prachtige, lang uitgesponnen opener ‘Highway Anxiety’ bijvoorbeeld klinkt alsof een postrockband country is gaan spelen. Gloedvolle orgel- en pedal steelbijdrages verhogen de sfeer, die associaties oproept met westernfilms, inclusief klapdeurtjes van saloons. Eerst denk je dat elk moment een snikkende stem in kan vallen, maar snel went het feit dat die niet komt. Muzikale patronen worden steeds herhaald, steeds wat aangepast, en werken hypnotiserend. Af en toe komt er een scheurende gitaar langs, die gelukkig niet uit de bocht vliegt, want dat zou niet passen bij zulke beheerste, smaakvolle muziek. En dan begrijp je de titel ‘Modern Country’: met zo’n creatieve, sfeervolle plaat kan de country de komende jaren gemakkelijk overleven.
