Diggin’ In The Carts – A Collection of Pioneering Japanese Video Game Music

‘Diggin’ In The Carts-A Collection Of Rare And Pioneering Japanese Video Game Music’ is een compilatie die is voortgekomen uit de gelijknamige documentairereeks over een bijzonder subgenre van elektronische muziek: gamesoundtracks. Op deze verzameling die is samengesteld door het label Hyperdub gaan we terug naar de begintijd van computerspelletjes toen er nog met beperkte middelen muziek werd gemaakt. De selectie is gericht op pioniers uit Japan die werkten voor games-bedrijven zoals Konami en Sega. Wie in de jaren 1980 is opgegroeid met een MSX PC of latere spelcomputers zoals de megadrive en SNES zal een nostalgisch gevoel van herkenning ervaren bij het horen van deze deuntjes. Het moet wel gezegd worden dat de selectie qua games vrij obscuur blijft. Geen bekende bliepjes uit Super Mario of Sonic The Hedgehog, maar dat drukt de muzikale pret niet. Gamemuziek is een vrij aparte tak van sport. Een gamessoundtrack heeft vaak een hypnotiserende werking door repetitie. Voor buitenstaanders wekt dat vaak irritatie op, maar voor een gamer is het juist een belangrijk element dat zorgt voor de onderdompeling in een spelervaring. Dat maakt de keuze van nummers op deze verzamelaar een interessante testcase om te zien of de composities zonder joystick en beeldscherm op zichzelf kunnen staan. Mijn eindoordeel zit ergens tussenin. Sommige nummers zijn te kort of functioneel om echt als opzichzelfstaand muziekstuk gezien te worden. Ze bieden weinig meer dan wat leuke retro geluidseffecten die misschien ooit eens in een sample op kunnen duiken. Maar van de vierendertig nummers zijn er ook composities die laten zien hoe technische limitaties componisten niet weerhouden om te komen tot gelaagde composities. Beperking is de moeder van creativiteit en vindingrijkheid. Dat merk je bij ‘Beyond The Terminus’ voor de game Block Hole of ‘Alcahest’ van Jun Ishikawa die ondanks repeterende loopjes als basis, streven naar een grootse en weidse sound die je van filmsoundtracks zou verwachten. Een andere strategie is het verder uitwerken van minimalistische structuren en herhalingen om spanning op te wekken en sfeer te zetten. Kazuhiko Nagai’s dueldeuntje voor Golden Axe II wisselt een opgejaagde elektronische percussie af met synths die voelen als zweepslagen. En dan is er nog de Steve Reich-achtige geluidsmuur van Soshi Hosoi’s Mister Diviner die het less-is-more uitgangspunt tot het uiterste drijft. Ondanks de nostalgische glans die hangt over deze compilatie van oude computermuziek is er gelukkig nog genoeg verrassends te ontdekken.

tekst:
George Vermij
beeld:
Various_Artists_Diggin_In_The_Cart
geplaatst:
di 9 jan 2018

Nog meer nieuws krijgen over muziek en kunst?

Schrijf je in op de Gonzo (circus)-nieuwsbrief!