Achter het stadhuis van Sint-Gillis, bij cafรฉ Moeder Lambic, bestellen we twee geuzes. De specialiteit van het huis, de gelijknamige brouwerij รฉn de streek rond Brussel. Zo verbonden als dit bier is met de irisstad, zo is Le Motel ook onlosmakelijk onderdeel geworden van het lokale muzikale weefsel. Het grote publiek kwam voor het eerst in aanraking met Leclercq door zijn werk als de vaste producer van rapper Romรฉo Elvis. Sinds een jaar of zes heeft hij zijn hiphop-etiket van zich afgeschud, en omarmt hij een diverser geluidspalet.
Naam, faam en samples
Maar Leclercq blijft wel onder dezelfde naam werken: ‘Ik maak alleen muziek onder de naam Le Motel, of het nu IDM, ambient, bass of filmmuziek is. Veel mensen denken dat ik begonnen ben als hiphopproducer, maar het is eigenlijk omgekeerd,โ vertelt Leclercq. ‘Ik maakte vooral elektronische muziek. Het waren Brusselse rappers, zoals Romรฉo Elvis, die me benaderde via Soundcloud omdat ze mijn beats wel konden smaken,’ vervolgt hij. Toch leunen zijn eerste tracks dicht aan bij Flying Lotus geรฏnspireerde electronica-hiphop. Gooi er nog wat J Dilla tegenaan, een andere grote inspiratiebron, en je komt uit bij een van Leclercqs stokpaardjes: sampling.
Al van kinds af aan is Le Motel bezig met allerhande geluiden op te nemen. De potten en pannen in het ouderlijk huis waren allesbehalve veilig voor zijn opnametoestel. De muzikale basiskennis werd dan weer gelegd door zijn vader, die een fervent verzamelaar was; van Aphex Twin, Pink Floyd en Massive Attack tot Boards of Canada; het aanbod was veelzijdig en smaakvol. ‘Vooral Boards of Canada is een enorme inspiratiebron voor me geweest. Hun melancholische muziek, gehuld in een soort VHS-tape-jasje, heeft me altijd aangetrokken. Ze schaven opzettelijk aan de geluidskwaliteit, om nostalgie en emotie op te wekken,’ vertelt Lecrelcq.
Ik ben momenteel helemaal in de ban van de mondharp
Mondharp? Mondharp!
De jeugdige sampling-hoogdagen van Le Motel zijn ver van voorbij. Ze zijn alleen maar creatiever en geraffineerder geworden, met de toevoeging van een hoop digitale bewerkingsmogelijkheden. Het instrument dat hij momenteel veel gebruikt in zijn opnamesessies is de mondharp. ‘Ik ben momenteel helemaal in de ban van dit instrument. Ik heb er zelf ook een paar. Toen ik het voor het eerst hoorde, werd ik van mijn sokken geblazen door het veelzijdige geluid ervan, wat heel tribaal is. Ik kwam vervolgens โThe Loud Silenceโ van Donato Dozzy tegen, wat mijn ogen openden voor de mogelijkheden van het instrument,’ vertelt Leclercq. In 2015 trok Donato Dozzy met een aantal mondharpen naar zijn ouderlijk huis op het Italiaanse platteland, waar hij een album opnam met het instrument als uitgangspunt. ‘Het is een instrument dat overal ter wereld voorkomt, in verschillende variaties. Ik heb zelf exemplaren uit Vietnam, Nepal, Italiรซ en Frankrijk. Ik bewerk mijn mondharp-opnamen ook zodat ze transformeren tot nieuwe, soms onherkenbare geluiden.’
Platform voor kruisbestuivingen
Maar Le Motel brengt niet alleen in zijn eigen muziek onverwachte elementen samen. Als labelbaas en oprichter van Maloca Records probeert hij ook aan andere artiesten een platform te geven en in dezelfde adem kruisbestuivingen en samenwerkingen in gang te zetten. Voor Abrupt brengt hij een van die samenwerkingen naar het podium van Bozar. Vrijdag 10 oktober maakt het percussie-ensemble HIIIT (voorheen Slagwerk Den Haag, fs) samen met Rrose en upsammy daar zijn opwachting. ‘Ik ken HIIIT via Lander Gyselinck (drummer van o.a. STUFF., fs). Hij werkte samen met het ensemble terwijl hij ondertussen ook voor Maloca bezig was met zijn project Hihats In Trees. Zo ben ik dus voorgesteld aan Frank Wienk, ook bekend als producer Binkbeats. Hij speelt momenteel een leidende rol binnen HIIIT,’ legt Leclercq uit.
Vanuit die ontmoeting ontsprongen twee albums: โSIIIX, Vol.1โ en โSIIIX, vol. 2โ. Door de vele artiesten die eraan meewerkten lijken het in eerste instantie compilatie-albums, maar volgens Leclercq moeten ze eerder bekeken worden vanuit de lens van een conceptalbum. Het idee is simpel: producers van elektronicamuziek gaan in dialoog met HIIIT. Ze sturen verschillende versies van tracks digitaal door naar het percussie-ensemble, die er dan extra lagen aan toevoegt, of dezelfde partijen met een eigen interpretatie opnieuw opneemt. Door het heen-en-weer sturen ontstaat er een dialoog. De laureaten van de twee volumes bestaan onder andere uit upsammy, Rrose, Valentina Magaletti, 3Phaz en Azu Tiwaline.
Haasje-over programma
Die laatste speelt op 11 oktober ook op Abrupt, tijdens de tweede clubnacht in Reset. Leclercq heeft lovende woorden voor het festival en hun onderlinge samenwerking. ‘Ik ben echt onder de indruk van de line-up dit jaar. We hebben enorm veel festivals in Belgiรซ, maar je ziet vaak dezelfde grote namen terugkomen – bedoeld om tickets te verkopen uiteraard,โ vertelt Leclercq. ‘Maar Abrupt daagt wel degelijk die status quo uit. Ik vind de formule die ze hanteren ook heel geslaagd, met een line-up bestaande uit zeer uiteenlopende artiesten. Het haasje-over spelen tussen live-concerten en clubnachten is iets wat mij smaakt. Het biedt een zeker contrast.’
Het feit dat Abrupt de hand reikt naar Le Motel en Maloca spreekt boekdelen over de onderlinge samenwerkingen die deel uitmaken van het Brusselse muziek-dna. Leclercq: ‘Ik hou van bruggen bouwen en nieuwe samenwerkingen aangaan. Zo heb ik onlangs ook een event georganiseerd met Gelatina, een feestconcept dat focust op Latijns-Amerikaanse elektronische muziek. Daardoor kon ik als dj ook eens dat deel van mijn muzikale collectie laten horen.’
Feedback tussen de oren
Wanneer hij dan weer spreekt over de samenwerkingen die hij via Maloca aangaat met artiesten, onderstreept Leclercq vooral het belang van feedback. ‘Sommige artiesten zitten helemaal alleen in de studio te maken en hebben dan echt nood aan een klankbord. Maar soms weten ze ook exact waar ze naartoe willen en hoef ik eigenlijk niks te zeggen. Een van de volgende Maloca-releases komt van Will Hofbauer en toen ik onlangs feedback gaf op een van zijn nummers, wees hij die vriendelijk af. Hij had een exacte visie over hoe het moest klinken en dat respecteer ik enorm,โ aldus Leclercq.
Voor zijn eigen projecten weet Leclercq ook bij wie van zijn vrienden hij voor welk soort commentaar terecht moet. ‘Mijn laatste album โOdd Numbers / Sแป Lแบปโ, uitgekomen op Balmat, was geรฏnspireerd door mijn reis naar Vietnam. Het is een contemplatief conceptalbum. Ik zat een beetje vast en stuurde het door naar Coline Cornรฉlis, een vriendin van me die vooral bezig is met geluidskunst en veldopnamen. Ik kreeg van haar heel waardevolle feedback over het geluid, het verhaal en de compositie als รฉรฉn geheel. Daarmee zie je dat verschillende perspectieven veel waarde hebben.’
Tijdens Abrupt speelt Le Motel op 10 oktober een back-to-back dj-set samen met upsammy in Reset. Eerder op de avond kan je in Bozar gaan kijken naar de live-versie van de op Maloca Records uitgekomen samenwerking tussen HIIIT, upsammy en Rrose.