Tropikal Camel, de artiestennaam van de Israëlische producent Roi Assayag, is al jarenlang actief in het Berlijnse clubcircuit; én hij laat zich al decennialang inspireren door de muziek van zijn voorouders uit het Midden-Oosten. Zijn nieuwe album ‘Awakening Spirits-Voices Of The Past’ is het product van zijn club-ervaring en zijn liefde voor traditionele muziek. Dat product is best geslaagd. Het album meandert tussen weidse en luchtige klanklandschappen, agressieve, industriële beats, percussieve intermezzo’s en psychedelische echo’s van zang. Aan variatie geen gebrek. Ook binnen nummers wisselt Tropikal Camel stijlen en sferen moeiteloos af. Exemplarisch voor het album is het tweede nummer, ‘The Spirits’. Het opent met sferische ambient die al snel wordt vergezeld door stuwende bas en een darbuka en, ergens ver weg, de zang van een Sufi. Ook gooit Tropikal Camel er nog een snijdende synthesizersolo in die niet zou misstaan in Koerdische of Syrische bruiloftsmuziek. Deze combinatie van techno en traditionele muziek uit het Midden-Oosten is niet uniek – denk bijvoorbeeld aan Acid Arab en Baris K. Wat dit album onderscheidt, is het feit dat Tropikal Camel nergens blijft hangen. ‘Awakening Spirits’ lijkt een verkenning van de mogelijkheden die de klanken en ritmes van Arabische muziek te bieden hebben voor elektronische muziek. Daarvoor doet Tropikal Camel meer dan sampling alleen; hij versnippert en synthetiseert samples van percussie en zang om het vervolgens te versmelten met ambient en techno. Helaas blijft het album wel hangen in de sfeer van een Berlijnse club om 5 uur in de ochtend. Het bindende element van dit album blijft namelijk industriële techno. Daar moet je van houden. Toch is dit album ook de moeite waard voor iedereen die zin heeft in een elektronische verkenningstocht door de muziek van het Midden-Oosten.
