As If Apart

De tweede langspeler van Chris Cohen baadt wederom in een huiselijk en warm sfeertje – een straf staaltje biedermeierpop. Maar waar ‘Overgrown Path’ aan zorgeloze zomerdagen herinnerde, voelt ‘As If Apart’ meer geschikt voor druilerige zondagnamiddagen aan het raam. Cohens sussende, bijna verontschuldigende stem mijmert over alles wat een mens ’s nachts wakker houdt en overdag doet dromen. Alleen moeten we af en toe opletten dat we niet indommelen. Hier en daar smeert Cohen het peperkoeken gehalte van de plaat iets te breed uit en balanceert hij gevaarlijk op het randje tussen melancholisch en ronduit melig. Op ‘Sun Has Gone Away’ bijvoorbeeld, een jammerlijke klaagzang die enerveert tot op het punt waarop je Cohen zou willen toeschreeuwen dat hij verdorie wat ballen aan zijn lijf moet hebben. Om die uitschuivers te compenseren, staan er gelukkig een pak straffe nummers op ‘As If’ waar de balans wel helemaal juist zit. Opener ‘Torrey Pine’ klinkt als het terugvinden van een vergeelde pasfoto die je ooit van je eerste grote liefde kreeg en het confronterende moment van introspectie dat daarop volgt. De titeltrack die volgt, sputtert en tuft even bij het begin, maar daarna geven een drijvend, onwijs catchy pianodeuntje en jazzy percussie het nummer die perfect uitgemeten nonchalance waar ook Steely Dan hun handelsmerk van gemaakt hebben. Wat de plaat nog met Steely Dan gemeen heeft, is de uiterst verzorgde productie. Alleen is die hier minder steriel – noem het een vers gekapte tegenhanger van warrige, wollige lo-fi bands als Beat Happening of vroege Ariel Pink. ‘Yesterday’s On My Mind’ laat de plaat uitdoven op een hoogtepunt. Het nummer is dé belichaming van teenage angst, dat rusteloze gevoel van een adolescent die zijn plaats zoekt in de wereld. Cohen maakt ons er even op attent dat ook daar een bepaalde schoonheid in schuilt.

tekst:
Quinten Lengeler
beeld:
Chris_Cohen_As_if_Apart
geplaatst:
vr 28 dec 2018

Nog meer nieuws krijgen over muziek en kunst?

Schrijf je in op de Gonzo (circus)-nieuwsbrief!