After The Curtains Close

De Nieuw-Zeelander Jonathan Bree is astronaut in zijn eigen tijdruimtecontinuüm. Qua look en feel heeft hij meer met de wereld van Brigitte Bardot en Serge Gainsbourg tijdens de jaren 1960 dan de waanzin van vandaag. Toch is hij véél meer dan een retro-act. Hij houdt van de verloren onschuld, romantiek en mysterie van dat decennium. Dat laatste gebeurt bewust en consequent. Zowel hijzelf als zijn (playbackende) muzikanten verschuilen zich al enkele jaren achter bizarre (nylon)maskers, zowel op het podium als op het artwork. Hij presenteert zichzelf als een kruising tussen een getormenteerde televisiecrooner mét bariton en een wufte stylist uit de Côte d’Azur, maar is niet te beroerd om bijvoorbeeld sequencers en de modernste productie- en opnametechnieken te gebruiken. Hij plukt uit alle mogelijke stilistische windrichtingen – van synthpop, lounge, disco, new wave, filmmuziek en psyche naar pastiche en chanson – maar het eindresultaat is altijd pure en rijk (met strijkers) georkestreerde pop. Bree balanceert voortdurend tussen ernst en kitsch; tussen popart en Schmaltz. Zijn vorige album, ‘Sleepwalking’ uit 2018, was een schot in de roos en kende vooral door YouTube-hits als ‘You’re So Cool’ een opmerkelijke doorbraak. ‘After The Curtains Close’ zet die lijn wat te makkelijk verder waardoor de opvolger meer een herhalingsoefening is dan een stap voorwaarts. Je kan je namelijk niet van de indruk ontdoen dat de nummers aanvoelen als outtakes van ‘Sleepwalking’. De songs zijn verre van slecht, maar te vluchtig en te formulair om echt te blijven hangen; de afsluitende titeltrack als voornaamste uitzondering. Bree liet zich omringen door flink wat gastmuzikanten- en stemmen, waarvan (vaste waarde) Princess Chelsea en Britta Phillips de opvallendste zijn. Zij zorgen voor angelieke toetsen of, zoals je wil, een Lee Hazelwood en Nancy Sinatra-effect. Ondanks deze minpunten is dit de perfecte melodramatische zomerplaat voor een zomer die er geen lijkt te kunnen worden.

tekst:
Serge De Pauw
beeld:
JonathanBree_AfterTheCurtainsCl
geplaatst:
di 21 dec 2021

Nog meer nieuws krijgen over muziek en kunst?

Schrijf je in op de Gonzo (circus)-nieuwsbrief!