Soul Jazz Records komt met twee nieuwe delen in haar ‘Punk 45’-serie. Deze concentreren zich op de punkscenes in twee steden in de staat Ohio: Akron en Cleveland, al dient de term ‘punk’ eerder in de culturele dan in de muzikale zin van het woord te worden opgevat: zeker de helft van de tracks valt eerder onder de categorie ‘new wave’. Ook het singletje uit de titel (‘45’) moeten we niet meer al te letterlijk opvatten. Naast singles bevat met name het Cleveland-deel ook live- en demo-opnames, die vaak pas jaren later zijn gepubliceerd. Niettemin levert Soul Jazz met deze twee muzikale documentaires opnieuw een interessante bijdrage aan de popgeschiedschrijving.
In de bijgevoegde essays wordt verhaald hoe beide steden door het instorten van de lokale industrie - staal in Cleveland, rubber in Akron - in verval raken. Tegen deze achtergrond ontstaat in beide steden een muzikale tegencultuur rond lokale podia, labels en magazines. De Cleveland-scene blijkt voor een belangrijk deel terug te voeren op twee oerbands: Mirrors, waaruit later The Styrenes, x-x en electric eels voortkomen, en Rocket From The Tombs, met David Thomas van Pere Ubu. Deze bands zijn hoorbaar beïnvloed door The Velvet Underground, Syd Barrett en Captain Beefheart. De latere lichting bands, waaronder The Pagans en The Defnics, laat een meer klassiek punkgeluid horen. Startpunt van de Akron-scene is de oprichting van Clone Records in 1976 door Bizarros-zanger Nick Nicholls. Op dit label brengt hij singles uit van lokale bandjes als The Rubber City Rebels, The Waitresses (bekend van hun latere hit ‘I Know What Boys Like’) en het aan Roxy Music schatplichtige Tin Huey (met saxofonist Ralph Carney). Wanneer Devo kort daarna de aandacht van de buitenwereld én major labels als Warner, Virgin en Stiff op Akron weet te richten, heeft dat een groot aantal platendeals tot gevolg. Het is echter alleen Devo zelf dat aan de verwachtingen van deze majors weet te voldoen. De meeste andere bands worden na een album alweer gedumpt. Op basis van het door Soul Jazz geselecteerde materiaal verbaast dat niet echt: Akron delft duidelijk het onderspit tegenover Cleveland.
