The Magnetic North is het sporadische samenwerkingsverband dat bestaat uit Erland Cooper en Simon Tong van Erland And The Carnival en solomuzikante Hannah Peel. In 2013 trokken ze naar de thuisgrond van Cooper voor hun vorige album, ‘Orkney: Symphony Of The Magnetic North’. Deze keer was het de beurt aan de plek waar Tong opgroeide, Skelmersdale. Dit stadje ten noorden van Liverpool ontstond in de jaren 1960. Amper twintig jaar later was het al ten prooi gevallen aan de negatieve uitwassen van de Thatcher-jaren. In die jaren werd het ook uitgeroepen tot het centrum voor Transcendente Meditatie van het Verenigd Koninkrijk. Daarvoor werd in het stadje een gouden dome gebouwd. Het is die periode dat de ouders van Tong naar daar verhuisden en hij daar opgroeide. Het zijn al die elementen die de basis vormen van de verhalen die schuilgaan achter de songs op dit album. Het zijn kleine verhalen over de hoop en wanhoop van een kleine kunstmatige Britse stad. Een stad die mensen uit alle windrichtingen aantrekt en weer wegduwt. Die songs worden verpakt in mooie, ietwat minimale doch orkestrale folkpop à la Sufjan Stevens. In sommige van de songs zoals opener ‘Jai Gurudev’, genoemd naar de oorspronkelijke Maharishi, gebruiken ze ook samples van nieuwsuitzendingen over dit soort kunstmatige steden. Doorheen de plaat waart een soms vreemde, unheimliche sfeer. Als afsluiter coveren ze ‘Run Of The Mill’ van George Harrison. Geen toeval, want hij was één van de bekendste pleitbezorgers van Transcendente Meditatie. Het album is een vreemdsoortig eerbetoon geworden aan de vreemde plek waar Tong opgroeide. Peel is geboren in Noord-Ierland. Daar is door dit drietal zeker ook een mooie plaat over te maken.
