Players Unleashed!

De uitgeverij Amsterdam University Press brengt in de serie Media Matters boeken uit van internationale academici die zich bezig houden met huidige discussies rondom media technologieën en het gebruik hiervan. In deze serie is onlangs het boek Players Unleashed! verschenen van de Finse Tanja Sihvonen, afgestudeerd aan de Universiteit van Turku en inmiddels werkzaam als onderzoeker bij de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. In Players Unleashed! onderzoekt Sihvonen de cultuur van het gamen en dan in het bijzonder de cultuur van modification. Door middel van modificatie oefenen gebruikers van computerspellen invloed uit op de producten waar ze mee spelen. Sihvonen richt zich in haar studie vooral op het spel the Sims, aangezien daar zeer veel modificatie mogelijkheden liggen voor gebruikers. De veranderde of toegevoegde elementen, zogeheten mods, spelen een belangrijke rol in de totstandkoming van de vervolgspellen van the Sims, maar ook buiten de games zelf kunnen deze gevolgen hebben. Sihvonen geeft aan de hand van modificatie een mooie uiteenzetting van de historie van computerspellen en ze slaagt er in duidelijk te maken dat modificatie van games onlosmakelijk is verbonden met historische, culturele, technologische, politieke en sociaal-maatschappelijke factoren rondom games. Als voorbeeld haalt ze pornografische elementen aan die door modders kunnen worden toegevoegd aan games, waardoor de fabrikant zich in allerlei bochten moet wringen om duidelijk te maken dat dat toch echt niet hun bedoeling is geweest. Sihvonen maakt een onderscheid in vier aspecten van modificatie, te weten interpretatie, configuratie, herschrijven en opnieuw aansturen. Spelenderwijs maken modders gebruik van deze elementen en hebben op deze manier vaak meer invloed dan zij zelf door hebben. Sihvonen ziet de meeste modders dan ook als fans die aan de haal gaan met hun favoriete onderdelen. Hoewel de Finse er niet altijd in slaagt om het overzicht helemaal helder te houden, is Players Unleashed! een interessant en zeer leesbaar boek geworden over een in de wetenschap nog redelijk onbeschreven fenomeen. Wellicht dat deze studie een mooie aanzet kan vormen tot verder onderzoek.

tekst:
Niels Tubbing
beeld:
TanjaSihvonen_PlayersUnleashed
geplaatst:
ma 5 jan 2015

Nog meer nieuws krijgen over muziek en kunst?

Schrijf je in op de Gonzo (circus)-nieuwsbrief!