The Biggest Recording Organisation In The World dixit Scratchy Noise. Een vroege culttrack van The Herbaliser is Ninja Tune nooit geworden. Het Britse huis van vertrouwen is en blijft wel een van de meest avontuurlijke platenlabels op deze aardbol. De breed uitgevallen (misschien net iets te breed, goed meer dan honderd nummers is niet licht om te verteren) verjaardagsbox die het label naar aanleiding van hun twintigste verjaardag uitbrengt, onderstreept met verve deze stelling. Met de versbakken verzamelaars legt het label al haar troeven op tafel en laat ze goed horen waarom ze twintig jaar na hun oprichting nog steeds in de eerste divisie speelt. Ninja Tune is nooit de echte voorloper geweest. Het label grossiert dan wel in avant-garde hiphop, drum&bass, dubstep, Baltimore House, pretentieloze pop en nog een resem andere genres, het heeft nooit gratuit ingepikt op de nieuwste hypes en wist altijd opnieuw artiesten te tekenen die eigen accenten wisten te leggen. De drum&bassplaten die Funki Porcini en ook Luke Vibert op het label uitbrachten, hadden meer potentie en creativiteit dan het legioen anonieme drum&bassproducers die zonder veel inspiratie het genre leegroofden en uitwoonden. Ook dubstep kreeg een onderkomen op het label, maar de geloofsbrieven van The Bug en Dark Sky blinken uit door de heel eigen interpretatie van het genre die ze naar voren schuiven. Toch zijn er ook punten van kritiek op deze nieuwe verzamelaars. Compilaties van dit niveau dienen nu éénmaal meerdere doelen: het is de ultieme kans om naast de oude garde ook nieuw talent naar voren te schuiven. De nieuwkomers Eskmo en Shuttle maken een goede beurt, maar wij zetten vooral hoog in op de futuristische pop van Emika die begin volgend jaar debuteert. Er komen helaas ook steevast wat artiesten op terecht die het niveau niet naar boven krikken. Zo vinden we dat de bijdrages van Fink en Floating Point Ensemble aan bloedarmoede lijden. Het is en blijft kritiek in de marge. Hadden we u trouwens als meegegeven dat Autechre een snijdende remix van The Bug maakte en het klassieke ensemble The Kronos Quartet laat zien waarom Amon Tobin een godenkind is? Ninja bewijst dat je op je twintigste nog steeds hot, hotter, hottest kan zijn.
