Na een zestal jaren keert de Zuid-Italiaanse producer Andrea Mangia uit Lecce terug als Populous met een nieuw hedendaags geluid. Met ‘Night Safari’ op het Italiaans-Berlijnse Bad Panda label levert hij een frisse plaat af die bol staat van etnische en stedelijke elektronica die tot de volle verbeelding spreekt. Het album bevat eigen opgenomen field recordings uit diverse hoeken van de wereld die uiteenlopen van Tibet tot Niger, de Dode Zee en Brazilië. Na een kort Tibetaans synthesizer-intro begint de song ‘Fall’ waar de warme stem van de Japanse zangeres Cuushe doorheen zweeft. Daarna in ‘Vu’, wordt hij bijgestaan door zijn Italiaanse vrienden Clap Clap, momenteel dé jongste sensatie in elektronicaland. Het is de beste track van het album waarin etnische Afrikaanse zanglijnen aangedreven worden door rappe beats en een mooie, zachtaardige synth-melodie. De volgende track ‘Dead Sea’ volgt qua productie dezelfde warme elektronische etnische lijn met samples van stem en zee, juke beats en een lome synth. De vermenging van pulserende urban sferen met warme klanken van etnische authenticiteit zorgt voor een bezwerend evenwicht. ‘Quad Boogie’ met Digi G’Alessio is twerk dancehall van etnische slag en ‘Honey’ is uiterst zwoel via de stem van de Zwitserse zangeres Iokoi. ‘Agadez’ met de Londense DJ Khalab bungelt tussen licht en donker met dierengeluiden, klingelende klanken, bliepjes en beats. ‘Water Temple’ is één en al belletjes totdat grime beats hun intrede doen naast Afrikaanse drumroffels. Titeltrack ‘Night Safari’ is als een roadtrip door de nacht met etnische krautrock en natuurgeluiden. De springerige en dromerige afsluiter ‘Brasilia’ met Giorgio Tuma doet sterk denken aan Animal Collective. Het album luistert als een geraffineerde nachtelijke safari waarbij Mangia gaandeweg zijn zelfgemaakte wereldkaart trekt die zowel rust als beweging uitademt. Het avondland wordt nachtland.
